Садржај
Сваком живом бићу је потребна енергија да би преживела. Људи и друге животиње добијају енергију од хране коју једу, али шта је са биљкама и дрвећем? Зелене биљке користе енергију сунца за стварање властите хране у процесу званом фотосинтеза. Будући да су у стању да то ураде, биљке се називају произвођачима, како би се разликовали од животиња које су познате као потрошачи. Произвођачи и потрошачи су међусобно овисни, сваки пружајући нешто витално што је потребно осталим.
Фотосинтеза
Фотосинтеза је процес којим биљка користи енергију сунца, воде из хидросфере и делова ваздуха који удишемо да би произвела глукозу, сложени молекул шећера. Биљке могу повезати ове молекуле шећера заједно у дужем, још сложенијем, названом скроб, који ће се чувати за каснију употребу. Сама енергија се складишти у хемијским везама које држе скроб заједно. Када се везе прекину, биљка користи енергију за раст и размножавање.
Хлорофил и хлоропласти
Сав овај невероватан процес се одвија унутар ћелија биљке, пре свега у њеном лишћу. Ситне органеле, назване хлоропласти, су место где се одвија фотосинтеза. Ови хлоропласти садрже зелени пигмент зван хлорофил, који биљкама даје карактеристичну зелену боју. Када лишће на дрвету промени боју, то је зато што је сезона његовог раста завршила. Биљка је привремено престала да производи хлорофил, а остали пигменти у лишћу постају видљиви.
Хемијски унос
Угљеник, водоник и кисеоник су хемијски састојци потребни за фотосинтезу. Водоник и кисеоник долазе из воде у хидросфери. Угљеник и кисеоник потичу из угљендиоксида који животиње и људи удишу у атмосферу. Иако није хемијски састојак, без сунчеве енергије, ништа од овог процеса се не може догодити.
Хемијска производња
Када биљка врши фотосинтезу, главни производ процеса је глукоза, молекул шећера, са хемијском формулом Ц6Х12О6. Отпадни производи фотосинтезе су вода која се враћа у хидросферу и кисеоник који се враћа у атмосферу. Иако можемо бити захвални за кисеоник који нам омогућава да преживимо, биљка га не производи на уму. То је једноставно споредни ефекат успешне производње хране за биљку.
Међузависност
Животиње и биљке су потпуно међузависни. Кад удишемо, за тело узимамо кисеоник и избацујемо угљен диоксид и водену пару у атмосферу. Овај процес је познат и као дисање. Када биљке узимају и испуштају гасове, процес се назива транспирација. Они уносе угљен диоксид и избацују кисеоник и водену пару назад у атмосферу. Биљкама и животињама једна од њих треба другу да би им обезбедила потребни елемент за живот.