Садржај
Савремена наука постепено је открила изузетну чињеницу да је сва материја - и поред безбројних разлика у физичким и хемијским својствима - створена из релативно ограничене групе основних јединица познатих као атоми. Ови атоми су, с друге стране, једноставно различити распореди трију основних честица: електрона, неутрона и протона. Протон је у извесном смислу дефинирајућа субатомска честица јер је атом класификован као специфичан елемент на основу његовог броја протона.
Уравнотежен атом
Протони су смештени у језгру атома, који је компактно језгро у центру атома. Већина језгара такође садржи неутроне. Можда је најважнија карактеристика протона његов позитивни електрични набој. Овај набој је по величини једнак негативном електричном набоју електрона, што значи да набој једног протона уравнотежује наелектрисање једног електрона. Неутрони немају електрични набој, па атом има укупни неутрални набој све док је његов број електрона једнак броју протона.
Протон Меасурементс
Протони имају малу, али не-нулу масу. У ствари, протони и неутрони формирају већину масе у свемиру - читава материја се састоји од атома, а маса атома се приписује пре свега протонима и неутронима. Маса једног протона је 1,67 к 10 ^ -27 килограма; ово је веома слично маси неутрона, али далеко веће од масе електрона, која износи 9,11 к 10 ^ -31 килограма. Протон, иако скоро незамисливо мали, такође има мерљиву физичку величину. Савремена истраживања показују да је пречник протона приближно 1,6 к 10 ^ -13 центиметара.
Јача сила
Цоуломбосов закон каже да електрични набоји супротне поларности доживљавају привлачну силу, а електрични набоји с истим поларитетом имају одбојну силу. Такође се наводи да је та сила обрнуто пропорционална квадрату растојања који раздваја две тачке наелектрисања. Стога се јачина електричне силе између два тачкаста набоја повећава према бесконачности јер се тачкасти набоји врло приближавају једни другима. То значи да протони упаковани у језгро атома доживљавају огромну одбојну силу. Језгро ипак остаје нетакнуто због нечега што се назива снажна сила. Једна од четири основне силе, јака сила делује на протоне и неутроне и способна је да их држи заједно, јер је јача од електричне силе између протона.
Донирани протони
У смислу физике, о протоновима се обично говори нарочито о субатомским честицама. Хемичари, међутим, користе термине „протон“ и „водоник јони“ помало заменљиво. Атоми водоника имају један протон и један електрон, а већина има нула неутрона. Према томе, када атом водоника изгуби свој електрон и постане јон, све што остаје је један протон. Ова чињеница је важан аспект хемије, јер концентрација водоничних јона у раствору одређује степен киселости раствора. Другим речима, оно што чини супстанцу киселом је њена способност давања протона другим супстанцама током хемијских реакција.