Садржај
Планета Јупитер, названа по римском краљу богова, била је запажен астрономски објект од давнина. Галилеосова запажања Јупитера и његових луна 1610. године помогла су у пружању важних доказа за хелиоцентричну теорију кретања планета. Иако је ова спољна планета на најближем приближавању стотинама милиона километара од Земље, и даље је лако видљива као светла, обојена тачка на ноћном небу.
Преглед и чињенице
Гасни гигант Јупитер највећа је планета Сунчевог система, више од 300 пута масовнија од Земље. Јупитер је захваљујући огромној величини и рефлективним облацима трећи најсјајнији објекат на ноћном небу, након Месеца и Венере. На удаљености од око 500 милиона километара од сунца, Јупитер орбитира око ван астероидног појаса. Због велике даљине, једна Јупитерова година једнака је готово 12 земељских година.
Хемијски састав
Као и другим гасовитим планетима, Јупитеру недостаје чврста, каменита површина. Уместо тога, планета је састављена од гасовитих слојева који постају све гушћи са већом дубином. У ствари, тежина је толико интензивна да се дубоко унутар Јупитера, водоник компримира у металну течност која проводи струју. Ова течност је извор магнетног поља Јупитера. Хемијски је то Јупитер са 90 процената водоника и 10 процената хелијума, амонијаком у траговима и другим супстанцама које дају живописне боје планети.
Јупитерс Рингс
Иако су Сатурнови прстенови познатији, Јупитер је такође окружен равним прстеновима од крхотина. Систем прстенова Јупитера мањи је и ближи планети од Сатурна и садржи углавном ситна зрнца стена и прашине. Пошто ови прстенови не садрже лед, нису сјајни и рефлексни попут прстенова Сатурна, па су их тако открили тек 1979. године, свемирске летелице Воиагер 1.
Греат Ред Спот
Читава видна површина Јупитера прекривена је облацима, од којих су многи сачињени од амонијака. Ови облаци су протезани тракама јаким ветровима у атмосфери планета. Велика црвена тачка, посебно уочљива црвена мрља на јужној хемисфери планете, је џиновска олуја високог притиска која бесни више од 300 година.
Сателити Јупитера
Више од 60 познатих сателита или луна орбитира око планете Јупитер. Неки сателити су врло мали и имају привремене, хаотичне орбите. Остали сателити су велики и стабилни, попут четири месеца које је открио Галилео: Ио, Еуропа, Ганимеде и Цаллисто. Ови месеци су готово велики као планете и имају сложене слојевите структуре које подсећају на нашу властиту Земљу. Прошле и будуће свемирске мисије имају за циљ да истраже географију Јупитерових месеци и да траже течну воду или чак живот.