Садржај
Један од главних проблема пластике је тај што је често потребно изузетно дуго времена да се она једном одбаци, што доводи до масовних проблема са одлагалиштима отпада и што представља опасност за дивље животиње. Биоразградива пластика користи алтернативне материјале или специјализоване ензимске или хемијске реакције да би разградила материјал брзо након што је изложена елементима. Ова технологија нуди бројне предности у односу на традиционалне пластичне материјале.
Смањење отпада
Пластика чини око 13 процената отпада, што представља 32 милиона тона отпада. Док око 9 процената те пластике иде у програме рециклирања, остатак улази у депоније, на којима заузима простор стотинама или више година. С друге стране, биоразградива пластика може се распасти током неколико месеци, у зависности од материјала који су укључени и услова збрињавања. Иако се неће сваки облик биоразградиве пластике одлагати на депонијама потпуно распадати, свако смањење простора потребног за одлагање овог материјала олакшат ће притиске на ток отпада.
Смањење извора
Биоразградива пластика такође помаже у очувању залиха нафте. Традиционална пластика долази од загревања и обраде молекула уља док се не претворе у полимере, што представља око 2,7 процената потрошње нафте у Америци. Биопластика долази из природних извора, укључујући усеве као што су кукуруз и травната трава. Док се у неким случајевима биопластични материјал меша са традиционалном пластиком како би се производима дало више снаге, било који проценат који долази из обновљивог извора штеди нафту. Како ове технологије сазревају, нуде могућност производње пластичне амбалаже и предмета чак и након што светско уље понестане.
Уштеда енергије
Биоразградива пластика такође може представљати значајну уштеду енергије. На пример, пластични полимер на бази кукуруза ПЛА користи 65 процената мање енергије од стварања сличног полимера из сирове нафте. Поред тога, он ствара 68 одсто мање стакленичких гасова током своје производње, што представља значајну корист за животну средину.
Бактерије које пасти-једу
Док нова биоразградива пластика пружа неку наду за уштеду енергије и смањење смећа, они мало помажу да реше проблем огромних количина пластичног смећа које већ постоје на депонијама. Међутим, специјализоване бактерије могу бити кључ за смањење већ постојећих пластичних наслага. Неколико различитих врста бактерија развило је способност да троше угљоводонике, дајући им способност да „једу“ пластику и убрзају њено разлагање. У неким случајевима, микроби су развили ову способност због недостатка других хранљивих опција, а у другим случајевима научници су били у стању да индукују способност у микроскопским организмима. Даљња студија ће осигурати да бактерије и нуспродукти који настају нису нетоксични, али то би могло представљати један могући део решења за проблеме чврстог отпада у свету.