Садржај
Можете упоредити структуру атома са Сунчевим системом, где електрони круже око језгра на начин који је приближно сличан планетима који круже око Сунца. Сунце је најтежа ствар Сунчевог система и језгро држи већину масе атома. У Сунчевом систему гравитација задржава планете у орбити; струја и друге силе држе атом заједно.
Језгро
Језгро атома је његово централно тело, које држи честице које се називају протони и неутрони. Број протона у језгру је атомски број елемента; на пример, атом хелија увек има два протона, а угљеник увек шест. Различити број неутрона за исти елемент чине атомске "рођаке" који се називају изотопи. Већина атома водоника, на пример, нема неутроне, али ретки неколико имају један, а мањи број има још два. Научници специјалне силе који називају "Снажна сила" држе протоне и неутроне заједно у језгру.
Протони
Протони су једине позитивно набијене субатомске честице у атому. Његово електрично наелектрисање је 1,66022 * 10 ^ -19 кулома - исто је и код електрона, мада је набој електрона негативан. Маса протона, 1,67 * 10 ^ -27 килограма, врло је близу масе неутрона и око 1,837 пута је тежа од електрона.
Електрони
Електрони, обично представљени симболом „е“, су једине негативно наелектрисане честице које се налазе у атому. Маса електрона је 1,1 * 10 ^ -31 кг. Електрони су груписани у различите "љуске" које се налазе изван језгра; свака љуска држи ограничен број електрона, а број зависи од врсте љуске. Електронске љуске су релативно удаљене од језгра, због чега је атом више од 99 посто празан.
Неутронс
Неутрони, који немају електрични набој, налазе се у језгру заједно са протоном. Сви елементи имају најмање један неутрон, осим водоника. Маса неутрона је 1.6749 * 10 ^ -27 кг. Неки радиоактивни елементи, као што је уранијум, избацују неке од својих неутрона; када се то деси, неутрон се креће у просеку око 15 минута изван атома пре него што се распадне на протон и електрон.