Садржај
Сваки дан на Земљи почиње у поноћ у Греенвицху у Енглеској, где се налази главни меридијан. Првобитна сврха меридијана била је да помогну бродовима на мору да пронађу своју дужину и прецизно одреде свој положај на земаљској кугли. Калибрација хронометара - инструмената за мерење времена - са соларним временом била је неопходна за проналажење дужине. Утврђивање географске дужине убрзо је довело до успоставе временских зона и координираног, међународног стандардног времена. У модерно доба атомски сатови су заменили соларно време.
Краљевска опсерваторија
Краљевска опсерваторија у Греенвицху у Енглеској кључна је локација за мерење времена у свету. Налази се и на међународно признатом меридијану, који је дужине 0 степени, а где сваки дан почиње у поноћ. Све локације на Земљи означене су источно и западно од почетног меридијана на исти начин као што су локације мерене северно и јужно од екватора. Краљевски опсерваториј основан је 1675. године од стране краља Карла ИИ како би помогао бродовима на мору да калибрирају своје хронометре да одреде земљописну дужину и локацију. Стандардни сет за мерење времена, кључна компонента у одређивању земљописне дужине, у Греенвицху је учинио тимерима света.
Гриничко средње време
Будући да соларно време, мерено сунчаним бирањем, може да варира чак 16 минута током целе године, мора се израчунати средње време тако да се обележавање времена може стандардизовати. Ово је познато као средње време Греенвицх-а, или ГМТ. Ротација Земље узрокује варијације у сунчевом времену исток ка западу, а подне на једној локацији може бити 3 оклока на другој. За тачно израчунавање средњег соларног времена и означавање временских разлика по дужини, био је потребан стандардизовани положај или главни меридијан. Овим процесом су такође успостављене 24 временске зоне широм света, а главни меридијан се користи као полазна тачка за сваки нови дан у поноћ.
Приме Меридиан
Историјски гледано, једна од великих потешкоћа у океанској пловидби била је одређивање географске дужине. Да би одредио земљописну дужину, капетан брода морао је да зна тачан тренутак високог поднева у свом положају на мору, поред високог поднева на заједничкој локацији или на меридијану. Ово је захтевало високо калибрисане хронометре да задрже време, а Краљевска опсерваторија на крају је постала чувар времена, јер су њени астрономи могли тачно да забележе високи подне. Али различите земље одлучиле су да поставе своје главне меридијане на различите локације у складу са локалним потребама, што отежава координацију између нација. Да би решио овај проблем, Греенвицх је 1884. постао званично место почетног меридијана и место за сваки нови дан и годину која треба да започне.
Координирано универзално вријеме
Одржавање тачног времена постало је софистицирано и неопходно за сложеност савременог света. Координирано универзално вријеме, или УТЦ, користи се као исправно вријеме широм свијета и замијенило је ГМТ као стандард. Главни меридијан је место где је успостављен УТЦ. Иако у историји астрономи постављају ГМТ користећи соларно време, УТЦ је прецизнији и зависи од атомског сата. Соларно време може имати понеку грешку због неправилности у ротацији Земље, али атомски сатови се калибрирају да буду тачни до милијарде секунде.