Садржај
Снажни и тешко предвидљиви, торнада се могу брзо формирати, проузроковати широку смрт и уништење и нестати неколико минута касније. Да би пратио и класификовао ове олује, Национална метеоролошка служба базира оцене торнада на брзини ветра торнада и обрасцима оштећења како би одредили интензитет торнада. Појачана лествица Фујита класификује олује од категорије 0 до категорије 5, при чему је горња категорија резервисана само за најразорније и катастрофалније олује.
Појачана скала Фујита
Појачана скала Фујита садржи шест категорија. Најслабија, ЕФ0 торнада, укључују сталне ветрове између 105 и 137 километара на сат (65 до 85 мпх). Торнадо ЕФ1 има брзину ветра до 178 километара на сат (110 мпх), док они класификовани ЕФ2 достижу брзину од 218 километара на сат (135 мпх). ЕФ3 торнада садрже ветрове брзине до 266 километара на сат (165 мпх), а ЕФ4 торнада могу досећи и до 322 километра на сат (200 мпх). Све изнад ових брзина је торнадо ЕФ5 и представља изузетно снажну и опасну олују.
Снажне олује
Најјачи торнада су такође најређи. ЕФ4 и ЕФ5 торнада представљају само око један проценат свих забиљежених торнада, али узрокују двије трећине смрти које се приписују торнадима сваке године. Због забринутости да грађани игноришу опетована упозорења о торнади, Национална метеоролошка служба усвојила је нови и графички језик у билтенима о торнадама у вези с тим опасним олујама. Узорчена по језику употријебљеном у урагану Катрина, ова нова упозорења замјењују сухе процјене брзине и кретања вјетра графичким објашњењима врсте штете коју су олује способне да произведу.
Потешкоће са мерењима
Док побољшана вага Фујита користи брзину ветра за категоризацију торнада, метеоролози имају потешкоћа да добију тачно мерење ветра у току олује. Торнада се обично појављују и нестају брзо, могу се кретати неравним стазама по земљи, а метеоролошке станице довољно близу да измјере тачне брзине вјетра могу постати жртве облака лијевка. Из тог разлога метеоролози класификују већину торнада у данима након олује, користећи проматрање оштећења и путање торнада за процену брзине ветра.
Процене штете
Да би се олакшала класификација торнада, појачана скала Фујита укључује 28 модела процене штете, сваки заснован на заједничкој структури или ставци коју би торнадо могао погодити. На пример, ако дрво тврдог дрвета показује мале ломљене гране, то сугерира брзину ветра у распону од 97 до 116 километара на сат (60 до 72 мпх). С друге стране, ако је олуја потпуно срушила стабло коре, то би значило да се ветрови крећу од 230 до 269 километара на сат (143 до 167 мпх). Узимајући у обзир више узорака оштећења дуж путање торнада, метеоролози могу створити разумну слику његове снаге чак и данима након чињенице.