Садржај
Древна египатска култура ширила се кроз хиљаде година захваљујући реци Нил која је пружала извор хране, воде и транспорта у иначе пустињском пејзажу. Источна пустиња на истоку Нила била је дом номада пре и током фараонске ере и доприносила је развоју египатског друштва својим обилним минералима и копненим путевима до Црвеног мора.
Географија и физичке карактеристике
Источна пустиња обухвата подручје између ријеке Нил и Црвеног мора, почевши од сјеверне обале Средоземног мора. Пустиња се протеже на југ у вапненачкој висоравни пре него што се пробије на литице које се дижу на 1600 стопа, еродиране од вадиса (сувих речних долина), што отежава пролазак. Плато пешчењака јужно од града Кина оцртан је бројним јарцима, са неким корисним рутама. Пустиња се завршава на брдима Црвеног мора, низу система који се међусобно спајају са неколико врхова који се дижу на 6000 метара. Укупна површина обухвата готово четвртину данашње површине Египта.
Извор Рударства
Источна пустиња служила је важним минералним ресурсима за старе Египћане. Вапненац, пешчани камен, гранит, аметист, бакар и злато били су међу камењем и металима извађеним из пустиње, а остаци хиљада каменолома, кампова и путева раштркани су по регионима, планинама и вадисима. Камен је играо значајну улогу у развоју египатске културе, омогућавајући монументалне грађевине по којима је друштво запамћено, док је миниран металом пружао сировину за алате, накит и украсе. Геолошка карта из 12. века пре нове ере, позната као Торински папирус, означава локације каменолома, врста стијена и рута у пустињи, подвлачећи важност рударства током древне египатске цивилизације.
Трговачка мрежа
Много онога што се зна о Источној пустињи потиче од натписа који су пронађени на археолошким налазиштима, у којима су вође и титуле хроничних експедиција. Историчари верују да су поморске мреже биле успостављене у Црвеном мору током почетка Старог краљевства како би се дошло до Синаја и Пунта. Пролазнији вади пружили су копнене руте за рударске и трговачке експедиције, али указују да су номади присутни у пустињи сматрани претњом већ у Шестој династији.
Археолошки налази
Поред алата и остатака кампа са старих налазишта каменолома, у источној пустињи дом су и бројна налазишта са каменом умјетношћу или петроглифима. Петроглифи за чамце из преинастичких времена и касније налазе се на 75 одсто анкетираних локација, што је надмашило људске и животињске репрезентације. Током фараонског доба, делови брода су превезени караваном кроз Вади Хаммамат ради окупљања на обали Црвеног мора, а пустињска рута накнадно одражава напредну технологију бродица као што су јарбол и једро уместо само трупа попут оних приказаних на ранијим локацијама. Ови петроглифи у источној пустињи помажу открити колико су значајни бродови били унутар древне египатске културе.