Топографија је проучавање карактеристика и облика Земљине површине. Топографија такође укључује опис начина на коме су приказане карактеристике Земљине површине на мапама. Топографија проучава вегетативне и умјетне особине локалних подручја, посебно њиховог терена. Да бисте добро објаснили топографију, прво морате да схватите како је то приказано на мапама.
Схватите одакле потичу топографски подаци. Анкетирањем се користи да се одреди тродимензионални свемирски положај тачака у било којем подручју на Земљи и удаљеност између тих тачака. Анкетиран је већи део континенталних држава САД-а и подаци постоје у дигиталном моделу надморске висине америчког геолошког сервиса (УСГС ДЕМ).
Набавите топографску мапу свог града у својој локалној библиотеци или је прегледајте на мрежи. Помоћу њега се едукујете о томе шта боје, линије и симболи представљају на топографским мапама.
Знајте шта значе боје на топографским картама. Боје означавају специфичне ствари на топографским мапама: црна представља уметне грађевине попут путева или зграда. Црно се такође користи за означавање граничних линија. Плаво значи воду: ријеке, ледењаци, потоци и океани. Браун разликује облик и надморске висине копнених површина. Зелена представља шуме и шумовита подручја. Црвено је резервисано за главне путеве и урбане области.
Испитајте кључ или легенду топографске мапе. Ово је мали правоугаони или квадратни оквир који вам говори шта представљају симболи и линије на мапи. Проучите га како бисте лакше разумели карту.
Проучите линије контура на вашој топографској мапи. Топографија је покушај представљања тродимензионалних подручја на једнодимензионалној равни. Топографске мапе користе контурне линије за комуникацију надморске висине и облика. Контурне линије приказују колико је одређени терен раван или брдовит. Екстремне промене висине представљене су смеђим сенчењем.
Након што сте проучили топографску карту и себи могли објаснити боје, линије и симболе, покушајте да објасните топографију топографском мапом свог града пријатељу или члану породице. Ако вас пријатељ разуме, сами сте научили како да објасните топографију неком другом.