Садржај
Земља је сачињена од огромних покретних комада који се називају тектонске плоче које се великом силом притискају једна против друге. Кад једна плоча изненада попушта другој, долази до земљотреса. Земљотреси утичу на биосферу, слој Земљине површине у којем живот може постојати. Ово укључује сву воду на или близу Земљине површине, хидросфере. Јачина земљотреса се повећава како се његова магнитуде (релативна величина мјерена сеизмографом) повећава и смањује како се повећава удаљеност од грешке која га је узроковала.
Сеизмички таласи
Већина уништавања људских живота у земљотресу резултат је колапса зграда, што је, језиком физике, изазвано комбинацијом телесних и површинских таласа. Ови таласи узрокују да тло и зграде које леже на земљи вибрирају на сложен начин. Таласи путују горе кроз изградњу темеља и боре се против своје инерције или отпора променама. Стрес је постављен на зидове и зглобове, што уништава зграде које нису изграђене да би их издржале.
Клизишта
Земљотреси могу изазвати неколико врста клизишта. Најчешћа врста клизишта изазваног земљотресом је стенски пад који се јавља на стрмим падинама. Лавине тла могу се појавити на стрмим падинама које су углавном стабилне, али тамо гдје је тло ситнозрно и није чврсто на свом мјесту. Подтална клизишта могу се појавити у делтама и могу бити одговорна за оштећење лучких објеката, као што се догодило у Севард-у на Аљасци 1964. године.
Укапљивање
Пјешчана тла која су нормално стабилна и подупиру се могу мијешати с водом за вријеме земљотреса и постати попут петље - слично ономе што се догоди када померете ножним прстима у пијеску у близини водене линије на плажи. Резултат је укапљивање, које се може манифестовати на више начина. Бочно ширење је бочно кретање великих површина тла по благој падини. Тло се може кретати од 10 до 150 стопа и може бити разорно за подземне цевоводе. Неуспјех у току је слој нетакнутог материјала који се креће изнад слоја течног тла, на копну или под водом. Крећући се десетинама километара на сат, кварови протока могу бити катастрофално деструктивни. Тло које обично подржава зграду или другу конструкцију доживљава губитак носивости када се укапљује, омогућавајући подупрту структуру да се слегне и нагне. Ударци песка настају када дуготрајно тресење течних слојева изазива ерупцију воде из слоја песка.
Хидросфера
Земљотреси могу модификовати проток подземне воде из извора узрокујући ширење и контракцију водоносника из кога врело тече. Промјена може бити привремена или трајна. Кварови земљотреса могу такође резултирати померањем канала потока и језерца, воде која се сакупља у депресији дуж линије удара. Далеко највећи утицај земљотреса у хидросфери је цунами, што на Јапану значи „лучки талас“. Цунами је резултат наглог вертикалног помака у океанском дну, обично тамо где се срећу тектонске плоче, које могу изазвати земљотрес, клизиште или вулкан. Настаје мали талас, углавном висок свега неколико стопа. Како се дубина воде смањује у близини копна, висина таласа се повећава више пута и може да изазове велико уништење стотинама или хиљадама километара од места земљотреса. Минијатурни облик цунамија који се може појавити у језерима назива се сешом.
Ландформс
Велики земљотреси могу повећати висину планина за свега од неколико центиметара до неколико метара. Када се једна грешка помиче према другој страни квара, то ствара стрми гребен назван шкарп. Како се понављају земљотреси током расједа, стијена дуж расједа се сломљује и постаје подложна ерозији која, током времена, може формирати долину у зони расједа. Квар може ометати кретање подземних вода, подизати или спуштати њен ниво и узроковати формирање рибњака или извора. Грешка приликом ударца на површини тла приказује се као дугачак плитки поремећај који се назива „праћење пута“.