Садржај
Велика плава чапља је највећа врста чапље у Северној Америци. То је велика птица шкриљасто сива са белим и црним акцентима на глави и врату. Мушке и женске плаве чапље изгледају идентично из даљине и обично се не разликују осим ако се виде у узгојном пару. Међутим, када се посматра изблиза или испитује у паровима, постоје неке значајне и занимљиве родне разлике.
Величина
Најочитија разлика између мушке и женске велике плаве чапље је величина. Мушке чапље су видно веће од женских колега, а обично имају тежину од 6 до 8 килограма. Женка обично тежи између 4 и 6 килограма. Рачун за мушке чапље је дужи него женски. Те разлике су највидљивије када пар који пари сједи један поред другог.
Парење понашање
Мужјаци и жене играју различите и карактеристичне улоге у ритуалу парења чапље. Чапље формирају парења у мају и јуну. Унутар колоније, чапље се распадају у узгојним паровима који остају заједно и моногамни током сезоне узгоја и истовремено деле одговорност за одгајање младих. Мужјаци у колонији наступају за женке, летећи круговима од 360 степени преко гнездљивог тла, гласно кличући и борећи се са другим мужјацима који изазивају удварање женки по свом избору. Женке имају тенденцију да остану на једном месту током ритурања парења, призивајући мужјаке својој песмом и чекајући да јој дође прави партнер.
Гнездење
Мужјак креће у потрагу и бира место за гнежђење пре доласка женке на место гнездења. Након одабира локације, мужјак почиње сакупљати ресурсе потребне за изградњу гнезда. Он представља гранчице женки с великом помпом, полаже их уз њезина стопала и вришти. Тада женка преузима одговорност за стварање гнезда. Узима поклоне које мужјак доноси и или гради ново гнијездо или користи залихе за поправљање старог. Женка затим гнездо поравна са лишћем и биљкама како би створила јастучиће за јаја. У готово гнездо одложи три до шест јаја.
Незрели изглед
Велика плава чапља не достиже пуну физичку зрелост све док не наврши 3 године. Често мушке и женске чапље могу се сексати у различитим тачкама свог физичког развоја, у складу са стадијом њиховог развоја. Падајуће чапље које су тек изашле из гнезда и даље имају шкриљевцасто сиво доље или меко перје налик длаци, дуж свог шљокица. У пролеће, мужјак чапља развија привесни гребен и бело перје на глави пред женским колегама. Трећег пролећа, када је чапља довољно зрела за размножавање, ноге постају јарко наранџасте, а кожа око кљуна јарко плаву боју. Ноге мужјака су обично нешто тамније од женских, мада из даљине та разлика можда није видљива.