Садржај
Енергија ветра је механичка или електрична енергија која се ствара коришћењем ветра. Према америчкој Националној лабораторији за обновљиву енергију, један од најранијих уређаја који користе снагу ветра била је ветрењача, која се користила за пумпање воде и млевање зрна. Модерни еквивалент вјетрењаче је турбина, која попут вјетрењача користи лопатице налик пропелеру да би ухватила вјетар. Ти ножеви тада окрећу генератор, производећи електричну енергију. Према Сан Францисцо Цхроницле, у развоју је такође и велики број генератора који ће се користити за искоришћавање ветрова високих висина.
Врсте
Према Америчком удружењу за вјетроенергетску енергију, постоје двије основне врсте вјетрењача: вертикална осовина, или стил „јаја за убацивање јаја“ и хоризонтална ос, или „стил пропелера“. Неке од ових турбина налазе се на копну, обично у пределима са јаким ветром, док се друге налазе на мору, постављене да хватају ветрове који пролазе кроз језера и мора. Новији генератори уопште неће бити лоцирани на Земљи. Тренутни генератори у развоју личиће на змајеве, хватајући ветар у горњој атмосфери и преносити га ка Земљи дугим кабловима.
Карактеристике
Турбине вертикалне осе користе низ лопатица ротора који се крећу у кругу око централне осе, који је понекад у облику ударца јаја. Турбине хоризонталне осе, које су далеко чешће од вертикалних осе, имају своје лопатице распоређене у облику пропелера и постављене на торањ, по дизајну сличном вјетрењачи. У генераторима велике висине, који раде по истом општем принципу као и турбине, ротори се преносе на различите начине, попут балона и хеликоптера, и користе се за хватање ветра.
Функција
Турбине и генератори производе електричну енергију која има вишеструку употребу. Колико енергије се производи зависи од величине турбине и брзине ветра који пролази кроз ротор. Вјетрењаче се могу користити као самосталне апликације у којима се напајају појединачне зграде или уређаји, или се могу користити у скупинама, производећи електричну енергију која се може напајати у мрежу и преносити другдје. Остаје непознато да ли би се турбине на висини користиле појединачно или у групама.
Предности
Ови уређаји су корисни по томе што су тихи, обновљиви и не стварају готово никакво загађење. Не трошећи никакве природне ресурсе и не производећи опасне отпатке, уређаји за производњу енергије ветра представљају побољшање, у околини, у односу на технологије за производњу енергије које сагоревају фосилна горива, а које користе ограничена средства и стварају загађење.
Потенцијал
Уређаји за производњу енергије ветра који генеришу електричну енергију релативно су нови и могу их користити у будућности како се њихова популарност повећава, а њихова ефикасност побољшава. Према Америчком удружењу за енергију ветра, енергија ветра могла би да испоручи до 20 процената електричне енергије у САД-у, што је значајно повећање са садашњих мање од једног процента.