Садржај
Често узрокована људским активностима, исцрпљивање или деградација екосистема има дугорочне ефекте. Ови ефекти могу утицати како на организме који живе у екосистему, тако и на људе. Постоје програми за обнављање деградираних екосистема, али ти се програми покушавају једноставно рехабилитирати - а не репродуцирати прошле увјете.
Узроци
Исцрпљивање екосистема често је посљедица прекомјерног искориштавања њихових ресурса. Иако ове активности могу послужити краткорочном економском циљу, ова врста експлоатације може у ствари довести до директних штетних ефеката на социјалну заштиту у средњем и дугом року. У случају деградације тропских шума, раст становништва, сиромаштво, државне штете за животну средину, еколошки неодрживе извозне политике, непоштивање екологије природних система и, као последица тога, непостовање вредности еколошких услуга које пружа екосустав може довести до деградација.
Примери
Студија америчких и бразилских истраживача из 2012. објављена у часопису „Цонсерватион Леттерс“ открила је да су станишта слатке воде у Амазони врло подложна еколошкој деградацији. Речни, језерски и мочварни екосистеми, који покривају отприлике петину подручја Амазонског базена, прогресивно су оштећени крчењем шума, контаминантима, изградњом брана и водених путева и прекомерном жетвом биљних и животињских врста. У области залива Цхесапеаке, обилна пољопривреда, урбанизација и брзо растућа популација значајно су погоршали квалитет воде река, притока и самог залива.
Директан утицај на здравље људи
Притисци на екосистеме могли би имати непредвидиве и могуће значајне будуће ефекте на здравље, наводи се у извештају Светске здравствене организације за 2005. годину. Извештај наводи да многе људске болести потичу од животиња и да промене у стаништима животињске популације која су вектори или резервоари могу утицати на здравље људи, било позитивно или негативно. На пример, сматра се да је вирус Нипах настао након гашења пожара у шумама у Индонезији који су присилно следили шишмише у суседну Малезију, где је вирус напао узгајане свиње, а потом и људе. Чини се да су уклањање шума и климатске промене станишта утицале на одређене популације комараца, крпеља и молова.
Деградирана обнова екосистема
Типичан напор обнове, Програм обнове екосистема у Калифорнији, вођен је шест главних принципа: опоравити угрожене, ризичне и аутохтоне биотске популације; рехабилитација животних циклуса; очување или јачање жетвене популације; обнављање и заштита станишта; спречити успостављање и ублажавање ефеката тујезних инвазивних врста; и побољшати или одржавати квалитет седимената и воде. Према Друштву за еколошку обнову, типична заблуда о еколошкој обнови је та да њен циљ оживљава прошле услове. Умјесто тога, циљ обнове требао би бити обновити еволуцијске путање екосистема који су били поремећени.