Садржај
Како већина пустиња лежи у унутрашњости континената, немају воду да умере температуру. Ове климатизиране земље имају мало падавина и велике екстремне температуре. Дневне температуре су често високе, а ноћу температуре у неким пустињама падају до најнижих температура. Због своје јединствене комбинације услова, само такви организми са посебним прилагођавањем могу преживети у таквим неприступачним областима.
Падавине
Пустиње годишње примају кише мање од 50 центиметара (19,7 инча). Пустиња Атацама у Чилеу има најмање кише од свих пустиња модерног дана, просечно 1,5 цм (0,6 инча) кише годишње. Генерално, пустиње у Сједињеним Државама имају највише падавина годишње од свих пустиња, свеукупно око 28 центиметара (11 инча) кише годишње. Неке пустиње у унутрашњости формирају се због сенчења кише, због чега ове пустиње често не виде кишу. Влажни ваздух се уздиже над планинским ланцима, а киша пада на ветровитим или близу, странама и врховима планина. То исцрпљује влагу тако да када ваздушна маса пређе планине и спусти се у земљу иза, не падавине падају на заосталу или далеку страну планине.
Хот Десертс
••• Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти ИмагесТипичне вруће пустиње са којима сте можда упознати су Сахара у Африци, Атацама у Чилеу и Мојаве у Сједињеним Државама. Пустиње углавном леже у крајњим границама температуре. На вишем крају спектра, пустињске температуре могу порасти до вртоглавих 49 степени Целзијуса (120 степени Фаренхеита), а средње годишње температуре у опсегу од 20 до 25 степени Целзијуса (68 до 77 степени целзијуса). На доњем крају пустиње се могу спустити на хладних -18 степени Целзијуса (-0,4 степени Фаренхеита). Пустиње на сјеверу Сједињених Држава, Европе и сјеверне Азије, међутим, имају умјереније климе, при чему се дневна љетна температура креће између 21 и 27 степени Целзијуса (70 до 80 степени Фаренхеита), а ноћне температуре лебде око 10 степени Целзијуса (50 степени Фаренхајта) ).
Хладне пустиње
Нису све пустиње вруће; научници класификују тундру као "хладну пустињу". Тундра обухвата дијелове Гренланда, Сјеверне Америке, сјеверне Европе и Азије, острва Арктичког и Беринговог мора и области које окружују континент Антарктику. Екстремне температуре, сува клима, мало падавина и недостатак животињског и биљног живота карактеришу и вруће и хладне пустиње. Услови тундре постоје у близини поларних предјела и на врховима планина и гребена. Само 15 до 25 центиметара (шест до 10 инча) падавина падне у тундри годишње. Тундра је толико хладна да слој земље недалеко од површине трајно заледи. Корени биљака не могу продријети у овај чврсти слој пермафроста, тако да тундре не могу подржати значајне врсте дрвећа. Зиме у тундри просјечно крећу око -34 степена Целзијуса (-30 степени целзијуса), док љета просјечно крећу између три и 12 степени целзијуса (37 до 54 степена целзијуса).
Флора
••• Аблестоцк.цом/АблеСтоцк.цом/Гетти ИмагесБиљке попут кактуса, жалфија, маховине и мескуита карактеришу топле пустиње света. Кактуси имају игличасте листове дизајниране да спрече губитак воде. Фотосинтеза, процес у којем биљне ћелије користе сунчеву светлост, угљен диоксид и воду за производњу хране, одвија се углавном у стабљикама ових биљака. Стабљике такође складиште воду, тако да изгледају изразито и меснато. Пустињске биљке шире своје коријење далеко и широко под земљом, а опет довољно близу површине да упије доступну воду током ријетких кишних олуја. Одређене биљке учествују у алолопатији, процесу у којем биљке убризгавају отровне хемикалије у тло како би убиле коријење других биљака како би умањиле конкуренцију хранљивих састојака. Будући да су ресурси ријетки у овим регионима, пустињске биљке велики дио својих ресурса посвећују заштити од предатора и смањењу конкуренције од других биљака.
Фауна
Животиње које своје домове праве у пустињама укључују мале сисаре и гмизавце. Већи сисари тешко постоје у пустињама, јер је њихова потреба за водом превелика за количину воде која је на располагању. Гмизавци имају тенденцију да се добро снађу у пустињским условима, јер им кожа спречава да изгубе превише воде. Вруће сунце греје њихова тела и даје им енергију да постану довољно активни да би уловили свој плен током дана. Неке се животиње скривају у хладу током дана и излазе у хладну ноћ. Неке врсте сисара су прихватиле овај ноћни животни стил и развиле структуре, попут ефикасних бубрега који задржавају већи део воде из хране коју једу.