Садржај
Жирафе, највише копнене животиње на Земљи, налазе се у Африци у сувим зонама јужно од пустиње Сахаре. Дрвеће мора бити присутно на овим подручјима, јер жирафе обично паше на лишћу дрвећа. Жирафе су социјалне животиње и формираће мале, неорганизоване групе без лидерске структуре. Имају просечан животни век у дивљини од 25 година.
Физичке карактеристике
Жирафе за одрасле се крећу од 14 до 19 стопа. Теже између 1.750 и 2800 фунти. Жене су обично лакше од мужјака и краће су око два метра. Дуги врат има само седам краљежака, али сваки је знатно издужен. Предње ноге жирафе су нешто дуже од задњих ногу. Узорци коже могу им помоћи при камуфлажи од предатора. Неке подврсте имају узорке који су у облику лишћа храста. Други имају дезене квадратног облика. Жирафе такође имају три дугмета налик рогу прекривеним кожом и длаком на глави. Ручице, осикони, формирани су из наслага калцијума према зоолошком врту Сан Диего.
Дијета
Извор хране у принципу жирафе је дрво багрема, које је познато по својим гадним трњем. Жирафе користе дугачке језичке од око 18 центиметара да би досегли око трња. Густа слина штити пробавни систем жирафе у случају да се трн случајно прогута. Повремено ће јести и грмље, воће и траву. Зрела жирафа може да поједе до 75 килограма хране дневно.
Понашање и размножавање
Познато је да се мушке жирафе боре за доминацију у односу на женке, тако што међусобно забацују врат и главе. Већина тих борби не резултира озбиљном повредом. Жене жирафе су сексуално зреле у петој години, а труднице имају период гестације од 15 месеци. Новорођено теле је велико око 6 стопа, а тежина је око 150 килограма.
Особине преживљавања
Најбоља заштита коју жирафа има против предатора је њена величина, али жирафе су изненађујуће брзе и брзином до 35 мпх. Имају снажан ударац који може убити месождере попут лавова и крокодила. Жирафе су најосјетљивије на залијевању рупа јер морају дуго савити вратове. Жирафе се често окупљају у групама и заливају рупе наизмјенично, гледајући предаторе. Пошто лишће багремове садржи обилну воду, жирафе могу дуго да преживе без да пију на рупама за залијевање. Способност жирафа да пробављају грубу биљну храну као што је лишће је још једна особина преживљавања. Животиња има стомак који садржи четири одељка. Жирафе делимично пробављају груби биљни материјал, а затим га враћају у уста да се жвачу попут бакалара.