Садржај
Планине и друге топографске карактеристике могу имати огроман утицај на падавине. Кишне сенке могу бити неко од најсушнијих места на Земљи; пустиња Атацама у кишној сенци планине Анда може проћи деценијама без икакве падавине. Бројни фактори, укључујући преовлађујући ветар, топографске карактеристике и локалне временске обрасце, доприносе формирању кишних сенки или сувих подручја на заштићеној страни неких планинских врхова.
Превладавајући ветрови
Преовлађујући ветрови су предвидљиви ветрови који се често јављају на одређеним локацијама. Када се планински ланац креће окомито на превладавајуће вјетрове, вјетрови носе влагу према тим планинама са стране окренуте према вјетру. Ако ветрови имају велику количину - ветар на даљину може да пређе преко отворене воде - ваздух ће акумулирати знатну влагу. Када преовладавају ветрови, гурајте овај ваздух напуњен влагом против топографских карактеристика попут планина, форсирајући га према горе, резултира кишом.
Орографске падавине
Кад ветар сретне планине, ваздух се подиже и хлади. Водена пара у ваздуху кондензира и пада киша. Орографске падавине су киша и снег који настају када се ваздушна маса судара с топографском карактеристиком. Вјетровите стране планинских редова имају тенденцију да буду бујне и богате вегетацијом због ове кише. Међутим, залеђене стране планинских ланаца са овим временским условима су у сенци кише и могу бити веома суве.
Формирање кишне сенке
Када се појаве орографске падавине, тај ваздух исцрпљује. У време када ваздух прелази преко планина, релативно је сув. Како се овај суви ваздух креће низ лешину планинског ланца, загрева се и постаје способан да задржи још више водене паре. Ово повећава испаравање у овим областима јер овај суви ваздух повлачи влагу из пејзажа и убрзава се како се креће низ планину. То може изазвати жестоке Фоехнове ветрове, попут ветра Санта Ана у јужној Калифорнији, који су уобичајени у кишним сенкама и могу изазвати драматична повећања температуре и смањење влажности. Земљиште у киши пада сушно, а облачни покривач је мали.
Региони са кишним сенкама
Кишне сјене су уобичајене на западној обали Сједињених Држава, гдје планински ланци теку паралелно с обалом и окомити су на превладавајуће вјетрове који долазе из Тихог океана. Велики слив Неваде и Јуте налази се у кишној сенци планина Сијера Невада. Суви базени се такође могу наћи у Васхингтону и Орегону, источно од Каскадних планина. У Монголији и Кини планине Хималаје стварају кишну сенку у којој се налази пустиња Гоби. Кишне сенке варирају у величини у зависности од услова ветра и топографије.