Садржај
Астроном Вилијам Херсел открио је Уран 1781. То је била прва планета која је откривена телескопом и прва која од давнина није била под сталним посматрањем. У годинама након његовог открића, астрономи су пажљиво пратили нову планету. Открили су узнемирености у њеној орбити, од којих се неке могу објаснити гравитационим ефектима познатих планета као што су Јупитер и Сатурн, док су друге довеле до открића до сада непознате планете Нептун.
Динамика соларног система
До тренутка када је Уран откривен, физички закони који управљају динамиком Сунчевог система били су веома добро схваћени. Једина укључена сила је гравитација, која се може комбиновати са Њутоновим законима кретања да би се добио свеобухватан математички опис планетарних орбита. Настале једначине су изузетно ригорозне, омогућујући предвиђање кретања планете небом са високим степеном тачности. То је већ учињено за раније познате планете, а урађено је за Уран у року од две године од његовог открића.
Орбиталне разлике
У почетку се чинило да кретање Урана врло добро следи предвиђања. Постепено, међутим, посматрана локација планете почела је да се разликује од свог очекиваног положаја. До 1830. године разлика је била више од четири пута већа од пречника планете и више се није могла занемарити. Једно објашњење, које су заговарали неки астрономи, било је да је Невтонова формулација гравитације била грешка, што је резултирало предвиђањима која су била приближно, али нису тачно тачна. Једина друга могућност је била да се непознати објекат врти у орбити негде у спољним досезима Сунчевог система.
Предвиђање нове планете
Првобитни прорачуни орбите Урана узели су у обзир гравитационе ефекте свих познатих објеката Сунчевог система. Примарни ефекат је био од сунца, али било је и узнемирујућих ефеката са џиновских планета Јупитера и Сатурна. Запажена неподударност сугерисала је да постоји још једна велика планета која чека да буде откривена изван орбите Урана. Теоретски, орбита ове неоткривене планете би се могла израчунати с разумном прецизношћу на основу посматраних поремећаја у положају Урана. Ове прорачуне је 1843. године спровео енглески астроном, Јохн Цоуцх Адамс, али нажалост њихов значај тада није био препознат у Енглеској.
Откриће Нептуна
Прорачуне врло сличне Адамовим, извршио је француски научник Урбаин Ле Верриер, недуго затим. Користећи бројке Ле Верриера, астрономи у Берлинском опсерваторију открили су предвиђену планету 1846. године, а потом је добила име Нептун. Након открића Нептуна и добро у 20. веку, дошло је до полемике око тога да ли је његово постојање у потпуности објаснило преостале узнемирености у орбити Урана. Али већина астронома данас верује да је заиста тако.