Садржај
- Губитак станишта
- Инвазивне врсте
- Прекомерна експлоатација ресурса
- Патогени и болести
- Загађење животне средине
Иако природне силе могу уништити или натезати животињску популацију, све више активности људи доводи до угрожавања великог броја животиња. Додуше, неке животиње и биљке, посебно припитомљене домаће животиње, попут усева, стоке и кућних љубимаца, профитирале су и чак цвјетале од промјена које је човјек направио у свијету. Међутим, неке животињске популације стављене су под огроман притисак као резултат ових промена, а у неким случајевима популације опадају на знатно ниже нивое. Мале популације или организми са ограниченом дистрибуцијом изузетно су осетљиви на факторе који угрожавају живот, било да се ослања на уобичајени смисао те речи или дефиницију угрожених врста која је садржана у савезном закону.
Губитак станишта
Један од најзначајнијих узрока угрожених животиња је губитак станишта. Иако се станиште може изгубити због природних сила (климатске промене, геолошке промене), велики део станишта данас изгубљено је због људских активности. Изградња брана, аутопута, канала, урбанизације и пољопривреде драматично утиче на становнике матичних екосистема. Чак и када делови екосистема остају нетакнути, стварајући „острва“, резултирајуће станиште може бити премало или превише раширјено да би подржало врсту.
Инвазивне врсте
Инвазивне врсте су један од кључних биотских разлога угрожавања животиња. Многе врсте које стижу у нови екосистем лоше су прилагођене и брзо одумиру. Међутим, неке врсте су у стању да искористе екосистем на штету аутохтоних организама. Мали екосистеми, попут оних на острвима, значајно су под утицајем уношења инвазивних врста, али чак и домаће континенталне и океанске популације могу се опустошити путем конкуренције или предатора од стране уљеза.
Прекомерна експлоатација ресурса
Превелики риболов одређене врсте риба је очигледан и директан узрок да животиња буде угрожена. Али прекомерна експлоатација одређене врсте такође може наштетити (или имати користи) од других организама у екосистему. На пример, забринутост да је калифорнијска морска видра пустошила становништво абалона, довела је до неселективног убијања морских видра, мењајући равнотежу биотске конкуренције између неколико организама. Смањење морске видре довело је до експлозије у популацији морских јежака који су се пасли на држању постоља. Како су се алге ослобађале дна и испирале се на обалу, организми који су зависили од алпских шума били су стављени у повећан притисак.
Патогени и болести
Ширење припитомљених животиња је такође проширило болести повезане са њима на нова подручја света. У неким случајевима, болести су заразиле домаће становништво које је имало малу отпорност на патоген који напада. Ове болести могу достићи ниво епидемије у урођеном становништву, смањујући њихов број.
Загађење животне средине
Загађење у многим облицима угрозило је многе животиње. Пестициди и друге хемикалије унесене у екосистеме могу значајно наштетити нетакнутим врстама. На пример, ДДТ који се користио у борби против комараца на крају је повезан са падом репродуктивне стопе птица. Други облици загађења попут термичког, светлосног и бучног загађења могу сваки за себе смањити стопе преживљавања локалне животињске популације.