Садржај
Сваког тренутка на Земљу удари довољно соларне енергије да би задовољило потребе светова за енергијом 10 000 пута. И нико то не плаћа; то је тамо, и човечанство ће га моћи користити следећих 5 милијарди година. Соларна енергија обећава да ће то бесплатно гориво претворити у енергију. Још боље, овај извор енергије не кошта генерирање гасова са ефектом стаклене баште. Развијање соларне енергије може се чинити нимало занемарљивим, али постоје неке оправдане забринутости због могућности соларне енергије и њене практичне примене.
Аргументи за соларну енергију
Соларни низ у вашем дому је попут инсталирања генератора за који никада не морате да платите гориво. Како нема сагоревања у производњи соларне енергије, њен рад не производи загађиваче. Соларни електроенергетски системи такође имају веома мале захтеве за одржавањем, а типичне гаранције покриће систем током 25 година. А сунчева светлост је обилна и свеприсутна, посебно у топлијим климама.
Трошак
Један од најјачих аргумената за не усвајање соларне енергије је одмах да су трошкови и даље превисоки. Иако постоје различити начини израчунавања трошкова, а алтернативне методе се међусобно лако не упоређују, фотонапонски соларни низи су и даље скупљи од класичних извора енергије. На пример, Министарство за заштиту животне средине у Њу Хемпширу наводи соларне трошкове од око 18 центи за киловат-сат, у поређењу са око 10 центи за угаљ и 8 центи за природни гас. Очито, будући да соларно гориво не кошта ништа, ти трошкови су превасходно повезани са високим почетним набавним ценама система соларне енергије.
Изводљивост
Соларне ћелије стварају снагу само када им сунце обасјава. Будући да су соларни панели скупи, желите да будете сигурни да их стављате на места где ћете добити највише новца за свој долар. То су места где има много јасних дана. Оптималне локације у Сједињеним Државама су у пустињским областима југозапада. Али то су такође подручја са најмање развијеном инфраструктуром и највећим растојањима између насељених подручја. Ако морате да направите читаве нове трафостанице и далеководе, цена постаје још већа.
Складиште
Будући да системи соларне енергије производе енергију само током сунчевих сати, имате три могућности ако се желите ослонити на соларну енергију. Прво, промените навике људи тако да драстично смањују потрошњу енергије током вечерњих и јутарњих сати. Друго, развити методе за чување соларне енергије тако да је она доступна чак и када сунце залази. Треће, изградите додатне електране како бисте попунили енергетски јаз у време таме.
Прва опција је мало вероватна, друга је технолошки захтјевна, а трећа чини економију соларне енергије још проблематичнијом. Овако или онако, непрекинутост соларне енергије је питање које се мора решити како би се учинила разумном опцијом.
Околишни трошкови
Иако је соларна енергија на свом лицу еколошки прихватљива, на местима где се налазе велике соларне електране постоје утицаји околине. На пример, Национално удружење за заштиту паркова упозорава јавност да се амерички југозапад састоји од „земље чуда, а не пустош“. Пустиње су домови стотинама врста и нема сумње да велике соларне биљке утичу на те екосистеме. Опет, то је питање које се мора решити приликом разматрања примене великих соларних електрана које се могу градити уз економију обима.