Садржај
Хипопотам је биљоједав сисар који насељава афричке реке и потоке јужно од пустиње Сахаре. Трећи по величини међу копненим животињама само слону и белом носорогу, мужјак хиппопотама може тежити више од 9000 килограма. Хипопотамуси су у најужој вези са китовима високо територијални и сврставају се међу најагресивније сисаре на свету.
Чулни органи
Хипопотамусе, који већину свог времена проводе у води, посједују прилагодбе које омогућавају ову навику, попут очију, ушију и носница смјештених високо на глави. Локација ових органа чула омогућава животињи да види, чује, дише и мирише изнад воде, док остатак свог гломазног тела држи под водом. Ноздрве се затварају када хипопотамус зарони главу испод воде. Хипопотаму такође могу видети под водом захваљујући бистрој мембрани која штити очи. Штавише, верује се да доња вилица хипопотаму омогућава разликовање звукова под водом, као у китова и делфина.
Зној
Да би надокнадили недостатак знојних жлезди, поре коприва луче густу, црвену супстанцу која се лако погрешно претвара у крв. Ово пражњење штити животињу од опекотина од сунца и помаже јој да одржи кожу влажном. Биолози верују да ова секреција може имати антисептичка својства која спречавају да се кожа и отворене ране заразе када дође у контакт са нечистим водама.
Стопала
Хиппопотамус припада реду артиодацтила, који укључује копитаве животиње са парним бројем ножних прстију. Хипопотамузи имају четири прста на сваком стопалу који су раздвојени мрежицама које обожаватељи распоређују како би распоређивали своју огромну тежину. Конструкција стопала омогућава им да одржавају равнотежу током ходања по копну и рекама.
Зуби
Сјекутићи и зглобови зуба хиппопотамуза - који се користе за борбу, а не за јело - непрестано расту током живота.Доњи очњаци мушких хипопотамуза, који воде већину борби, могу бити дугачки и до 1,5 стопа. Доњи очњаци се стално трљају о мањим горњим очњацима и одржавају пријашњи оштар. Код женки су очњаци знатно краћи.
Адаптације храњења
Хипопотамузи имају дебеле усне и широке њушке који су дизајнирани за испашу. Њихов углавном неактиван стил живота иде руку под руку са њиховом исхраном, која се састоји од количине трава које су ситне у односу на њихову величину и зато не дају много енергије. Стомак хиппотамеа може да држи храну вредну два дана, наводи се у зоолошком врту Сан Диего. Ако је потребно, хипопотаму могу одустати од јела и до три недеље.
Реп
Хипопотамуи користе свој измет како би одредили границе својих територија. У овом задатку им помаже раван реп, који Афричка фондација за дивље животиње описује као "налик на весло".