Садржај
Морски лавови су врста шљокица, ред морских сисара који такође укључује туљане и морж. Изврсно су прилагођени свом океанском станишту: рационализирани и брзи, добро осмишљени за потрагу за плијеном и избјегавање грозних предатора.
Општа морфологија
Морски лавови су у великој мјери повезани са копненим месождерима попут медвједа, али њихова претворба у водени начин живота резултирала је значајним физичким прилагодбама. Опремљени су великим, снажним предњим удовима, обликованим у пераје како би обезбедили највећи део њиховог напредног покретања. Задње рупице помажу при управљању. Екстензивни мишићи врата пружају већи распон покрета у глави и врату него што је то случај код правих печата. Мишићи леђа и рамена су такође значајни, који се користе за напајање палица. Глатка форма животиња омогућава им да лако пуцају кроз воду уз минимално вучење. Оштри зуби - који нису различити од њихових земаљских рођака - помажу им да отпреме рибу, лигње и други омиљени плен.
Терморегулација
Фотолиа.цом "> ••• слика морског лава од Еарл Роббинс-а са Фотолиа.цомСлој масти који се назива масноћа између мишића и спољашње коже штити морске лавове од хладних температура оцеана. На крају, већина врста обитава у умјереним водама; морски лав Стеллер такође ће се протећи прилично северно од Тихог океана до Беринговог мора. Мање лавови ван воде суочавају се са вишком топлоте задихавањем и циркулацијом крви кроз папуче.
Брзина
Морски лавови брзо пливају - корисна прилагодба за њихов грабежљиви начин живота. Они активно лове брзи плен попут харинге, инћуна, лососа, ослића и лигњи и опортунистички узимају многе друге животиње, попут стијена и ламера. Калифорнијски морски лавови могу пливати брзином од 25 миља на сат.
Маневрирање
Фотолиа.цом "> ••• Слика китова компаније Фаллоут Пхотограпхи из Фотолиа.цомСинусан покрет морских лавова нам је користан не само када се лови плијен. Велики и моћни, немају много предатора - али она створења која их лове су огромна и сјајно обдарена. Највећи грабежљивци морских лавова широм њиховог распона су велике ајкуле и орке или китови убице. На пример, велике беле ајкуле су одани и ефикасни ловци на морске лавове, који их ломе одоздо и нагло ударају разорном снагом. Орцас лови кооперативно и поседује велику интелигенцију; чак ће клизнути у обалу на обали да би ухватили морске лавове. Али спретност прстију често их спречава да спрече штету.
Ланд Бреединг
Узгајање штенаца на копну помаже морским лавовима да смање предрадњу на својим младима. Расадничке колоније, често смештене на приморским острвима или каменитим плажама, обично су препуне и бујне. Малишани се држе близу обале, где су грабљивице обично мање бројне, све док не добију брзину и атлетику да им дају шансу за борбу.